La serie Pesadilla en Elm Street comenzó con una explosión y terminó con un gemido. Creada, escrita y dirigida por el visionario del terror Wes Craven en 1984, la serie Nightmare posiblemente alcanzó su punto máximo con la tercera entrega, A Nightmare on Elm Street 3: Dream Warriors , una película en la que Craven regresó a la silla del director después de abstenerse de A Nightmare on. Elm Street 2: La venganza de Freddy . Pero la cuarta entrega, Pesadilla en Elm Street 4 de 1988: El maestro de los sueños (dirigida por Renny Harlin ), no había perdido la trama. Introdujo un conjunto fantástico de nuevos personajes y continuó devolviendo a Freddy Krueger ( Robert Englund ) a su estado original como una fuerza horrible de naturaleza demoníaca en lugar de un dispensador de juegos de palabras igualmente horribles (aunque encantadores, gracias al carisma de Englund). The Dream Master generó la mejor taquilla de cualquier película de Nightmare en ese momento, recaudando 49,3 millones de dólares en todo el mundo.

Reforzado, New Line Cinema rápidamente siguió adelante con otra secuela: A Nightmare on Elm Street 5: The Dream Child, criticada y difamada por los fanáticos . Algunos citan la sexta película, Freddy’s Dead: The Final Nightmare , como la que acabó con el canon original de Nightmare . Eso es cuestión de opinión. Lo que es menos discutible es cómo The Dream Child puso el clavo en el ataúd de una serie que no debería haber fracasado tan rápido.

¿Por qué una serie financieramente exitosa fracasó mientras estaba en la cima de su popularidad cultural? New Line, un estudio aún en ciernes apodado cariñosamente “la casa que construyó Freddy”, intentó sacar provecho de la taquilla de The Dream Master en lugar de tomarse su tiempo para desarrollar una historia sólida de seguimiento. Incluso antes del programa de producción innecesariamente agitado de The Dream Child , encontrar el creativo adecuado para supervisar la quinta aventura de Freddy Krueger era una batalla campal. En un momento, New Line Cinema le pidió al autor superestrella Stephen King que escribiera y dirigiera.

¿Por qué le pidieron a Stephen King que hiciera una película de ‘Pesadilla en Elm Street’?

Aunque la frase “Stephen King casi dirigió la película Pesadilla en Elm Street ” hace que todo nerd del terror levante la cabeza, es importante tener en cuenta el contexto histórico que rodea la participación de King. Pesadilla en Elm Street 5: The Dream Child muestra a la heroína Alice Johnson ( Lisa Wilcox ) que regresa lidiando con un embarazo inesperado, la espantosa muerte de su novio Dan Jordan ( Danny Hassel ) y el regreso del cazador de pesadillas Freddy Krueger. El demonio de los sueños se ha apoderado del hijo no nacido de Alice como una forma de restaurar su antigua gloria. (En un momento, el bromista asesino canta : “¡Es un niño!”). Alice también tiene visiones de una joven monja llamada Amanda Krueger ( Beatrice Boepple ), cuyo espíritu contiene las claves de los orígenes de Freddy, y “una versión futura” de Freddy. su hijo Jacob ( Whit Hertford ).

New Line Cinema consideró y abordó varios conceptos, guiones y directores diferentes durante la etapa de preproducción inusualmente rápida de The Dream Child . Según un artículo publicado en el número 88 de la revista Fangoria , el estudio echó una amplia red. Se pusieron en contacto con George RR Martin , la leyenda del cómic Frank Miller , Frank Darabont (quien, irónicamente, dirigiría las adaptaciones de Stephen King The Shawshank Redemption y The Green Mile ), Fred Dekker de The Monster Squad y Stephen King. Michael De Luca , ex vicepresidente de desarrollo creativo de New Line Cinema, explicó a Fangoria que “no seguimos adelante [con King]. Nos enteramos de que Stephen ya no está interesado en dirigir”.

En 1988, Stephen King ya era un autor prolífico . Había alcanzado un estatus muy conocido a través de bestsellers publicados como Carrie , The Shining , Pet Sematary , It y Misery . También había probado suerte en la dirección adaptando su cuento “Trucks” al clásico del campo oscuro de 1986 Maximum Overdrive . La película resultó ser el único esfuerzo como director de King hasta la fecha después de que Maximum Overdrive fuera universalmente criticado y recaudara sólo 7,4 millones de dólares. La estrella de la película, Emilio Estevez, reveló a Vanity Fair en 2021 que King se disculpó con él, ya sea en sinceridad o en broma, por la película: “Las pocas veces que me he conectado con él a lo largo de los años, me dijo: ‘¿Puedes perdonarme? ¿para eso?’ Creo que en un momento mi mamá dijo: ‘¿Por qué hiciste esa película?’ Dije: “Quería trabajar con Stephen King”. Y ella dijo: ‘¿No podrías haberlo ayudado a pintar su casa?’ King le dijo al escritor Tony Magistrale en el libro Stephen King de Hollywood que “El problema con [ Maximum Overdrive ] es que estuve completamente drogado durante toda la producción, y realmente no sabía lo que estaba haciendo [como director de la película]. Sin embargo, aprendí mucho de la experiencia y me gustaría volver a intentar dirigir algún día”. (Si quieres un gran dato trivial, ¿la siguiente película que King consideró dirigir pero no lo hizo? Gerald’s Game ).

Es posible, aunque especulativo, que la insatisfacción de King con Maximum Overdrive sea la razón por la que no estaba interesado en el contrato de escritura y dirección de New Line para A Nightmare on Elm Street 5: The Dream Child . En el universo alternativo donde King aceptó, es interesante considerar lo que The Dream Child podría haber significado bajo su guía. ¿New Line le otorgaría a un nombre tan gigantesco como Stephen King la libertad de combinar su sensibilidad creativa con el concepto y la estética de Wes Craven, o llevaría la franquicia en una nueva dirección más alineada con sus preferencias? ¿O King se habría quedado atrapado con las circunstancias detrás de escena que condenaron a The Dream Child en su proverbial cuna? Lamentablemente, ese es el escenario de la serpiente que se come la cola al que The Dream Child parecía condenado: condenado al fracaso.

‘Pesadilla en Elm Street 5: The Dream Child’ fue una producción apresurada

Según el documental de 2010 Never Sleep Again: The Elm Street Legacy , New Line Cinema emitió una convocatoria abierta para que escritores de terror presentaran ideas para A Nightmare on Elm Street 5: The Dream Child . El estudio inicialmente aprobó a John Skipp y Craig Spector antes de dejarlos ir después de que “escribieron una película de Pesadilla en Elm Street como lo haría Stanley Kubrick “. La productora ejecutiva Sara Risher y la coguionista Leslie Bohem contribuyeron con aspectos del concepto “Freddy tiene un bebé”, el de Bohem se originó como un lanzamiento para Dream Warriors y el de Risher se inspiró en su embarazo. “Realmente creo que se me ocurrió la historia porque era madre primeriza”, dijo a Never Sleep Again , “y mi hijo me consumía, que muy posiblemente podría ser el diablo”. Kool Marder , supervisor de producción, valoró la idea por su relevancia; Los fanáticos de Pesadilla en Elm Street envejecían junto con las películas. “El público objetivo eran originalmente adolescentes y para asustarlos”, dijo, y temas como el embarazo adolescente, el aborto y la paternidad hablarían de cuestiones fundamentadas, además de abrir las compuertas creativas

El problema era aprovechar ese potencial en un guión. Los participantes del documental Never Sleep Again comparten un consenso: a pesar de sus comprometidos esfuerzos, no tuvieron suficiente tiempo para hacer la película . New Line Cinema contrató al director Stephen Hopkins el 14 de febrero de 1989; The Dream Child llegó a los cines en agosto. Marder dice haber tenido “sólo […] cuatro semanas de preparación”. Robert Englund, el hombre detrás del guante afilado, calificó el proceso de “apresurado”. Los actores Erika Anderson y Joe Seely (que interpretaron a los personajes de Greta Gibson y Mark Gray, respectivamente) dieron fe de un guión que cambiaba repetidamente; Seely “dejó de intentar memorizar escenas porque sabía que serían diferentes al día siguiente”.

Cómo ‘Dream Child’ marca la espiral descendente de ‘Pesadilla en Elm Street’

Aunque Pesadilla en Elm Street 5: The Dream Child marca la rápida espiral descendente de la franquicia, la penúltima entrega canónica de Freddy Krueger ( a pesar de Freddy vs. Jason ) no carece de mérito. Incluso las “peores” películas suelen ofrecer cualidades positivas, y The Dream Child no es lo suficientemente desordenada como para ser irredimible . La película presenta algunos asesinatos notablemente inteligentes ejecutados a través de un trabajo de efectos fantástico y de vanguardia. La secuencia de animación es un punto culminante de la serie, especialmente sabiendo, cortesía de Never Sleep Again , que Stephen Hopkins esbozó y animó las partes dibujadas “cuadro a cuadro” utilizando efectos de la cámara. (Lamentablemente, otras escenas de muerte, como el viaje en motocicleta de Dan, se redujeron tan severamente ante la insistencia de la MPA que el resultado no refleja el trabajo dedicado de los VFX y los maquilladores). A pesar de que el apretado calendario significó que el equipo construyera escenarios hasta En el último minuto, las influencias góticas de The Dream Child y el diseño de producción inspirado en MC Escher fueron ambiciosos y diferenciaron las imágenes de The Dream Child de cualquier otra película de Nightmare .

En comparación con el éxito explosivo de The Dream Master , A Nightmare on Elm Street 5: The Dream Child fue considerada una decepción financiera. Ganó 22 millones de dólares en taquilla , lo que la convierte en la película con menor recaudación de la franquicia. Cuando Freddy’s Dead: The Final Nightmare debutó con una mejor recaudación de 34,8 millones de dólares en 1991, el fundador de New Line Cinema, Bob Shaye , ya había decidido que era “hora de dejar atrás” al hombre con la cara quemada y el suéter de color navideño. New Nightmare , el meta-alucinante Wes Craven, siguió en 1994 y Freddy vs. Jason estableció un récord de serie con 116 millones de dólares en ingresos , pero cuando un reinicio fallido llegó a los cines en 2010 , la franquicia A Nightmare on Elm Street había terminado. . No se puede probar definitivamente que The Dream Child mató la serie. Su tropiezo, sin embargo, demuestra que apresurarse en nombre de ganar dinero rara vez produce los mejores resultados. Probablemente, ni siquiera las siempre excelentes ideas de Stephen King podrían haber salvado a The Dream Child de sí mismo, pero un mundo donde la creatividad de King se encuentra con Freddy Krueger genera posibilidades fascinantes. Los sueños hacen que todo sea posible.